隨著生活水平的提高，山珍海味似乎已經(jīng)沒有野生蔬菜來的珍貴。其中，馬蘭頭、野莧菜、鼠曲草等比較常見的野菜，一直備受消費(fèi)者喜愛。但要論口感，樹頭菜應(yīng)該能排在前列。

樹頭菜，學(xué)名楤木，別名刺老苞、刺龍包，鵲不宿、雀不站、大楤根等，是上等且著名的山野菜，由于其味美香甜、清嫩醇厚、野味濃郁，因此被喻為“野菜之王”“第一山珍”，也是云南的特色美食之一。

樹頭菜主要生長在海拔1800--2500米的地區(qū)，尤其喜愛在溝谷、陽坡、土壤肥沃、潮濕或半陰的雜木林、闊葉林、混交林、次生林、林緣，灌木林、溝邊等地生長，而云南多地均適宜種植樹頭菜。

這里生長的樹頭菜品質(zhì)較好、口感獨(dú)特。最為獨(dú)特之處是香甜之間有微苦，這種味覺剛好撞擊到味蕾達(dá)到一種爽口之感，給人們留下一種“癮”，吃后就覺得好吃、還想吃。

樹頭菜外形似香椿，是一種刺藤喬木的傘狀嫩尖，多長在樹頭、樹梢。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，嫩葉、嫩芽在枝頭樹梢吐露芬芳，綻放開花，飄逸在空中，潔凈清鮮。

樹頭菜一般在春季采摘嫩芽或芽苞食用，每年農(nóng)歷2月中下旬，樹頭菜植株頂端就開始含苞吐露，逐漸長大，隨后又長出嫩芽，此時(shí)的樹頭菜最佳，嫩芽尖肥大鮮嫩，清涼脆爽，口感鮮嫩，深受消費(fèi)者的喜愛。

當(dāng)然，夏季也可以食用，春季吃的一般是嫩芽，夏季吃的一般是嫩葉。

樹頭菜有著豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，富含碳水化合物、有機(jī)酸、膳食纖維、維生素B2、維生素C、胡蘿卜素、鈉、鈣、鎂、鐵、鋅等人體所需的多株?duì)I養(yǎng)成分。

據(jù)云南省產(chǎn)品監(jiān)督檢驗(yàn)所檢測《云質(zhì)食檢字97001號》，樹頭菜含有的膽堿是印磷脂和鞘磷脂的重要組成部份，對人體細(xì)胞的生命活動有重要的調(diào)節(jié)作用，是功能性食品的重要活性物質(zhì)。其嫩芽可以食用，根、莖可以入藥，營養(yǎng)豐富，藥用價(jià)值很高，是一種純天然、綠色、無污染、無公害的食品。

樹頭菜的嫩芽主要成份為木皂甙，與人參皂甙相似。在其根、莖、葉、花和果實(shí)還含有黃酮、木質(zhì)素生物堿、多糖、揮發(fā)油和鞣質(zhì)等成份。根皮具有強(qiáng)壯筋骨、祛風(fēng)除濕和補(bǔ)氣安神等功效，可提高身體免疫力，效果近似于人參。

樹頭菜屬珍稀野生蔬菜，因其季節(jié)性非常強(qiáng)，唯當(dāng)春季方出產(chǎn)，其嫩芽過了季就老而不可食，因此價(jià)格偏高，一般大致為35--50元/斤，比普通蔬菜貴上好幾倍，品質(zhì)好的甚至賣到了80元一斤。特別是一些高級飯店，一盤樹頭菜就要上百元。

近幾年，“樹頭菜”漸漸走出大山，成為餐桌上的“新寵”，現(xiàn)在不僅是國內(nèi)對樹頭菜有著很大的需求，出口量也不小，在市場上需求量較大，所以處于稀缺狀態(tài)，供不應(yīng)求。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》上說，春季陽氣上升，飲食調(diào)養(yǎng)最宜溫補(bǔ)陽氣，在春天最適宜吃植物的芽尖。

眼下正是樹頭菜上市的季節(jié)，剛冒出尖的樹頭菜嫩芽呈淡淡的醬紫色，像即將綻開的木蘭花瓣，非常誘人。

樹頭菜的食用方法也比較多樣，可以生食、涼拌、炒食、醬食、做湯、做餡等，而云南當(dāng)?shù)乇容^常見的是用樹頭菜與臘肉、火腿葷炒或用肉湯做湯菜，無論怎么食用，總會讓人們吃得津津有味。

烹調(diào)之后的樹頭菜鮮嫩誘人，口感極佳，其味苦涼回甜，有清熱解毒的保健作用。據(jù)云南當(dāng)?shù)厝私榻B，在烹飪樹頭菜前，應(yīng)沸水煮3--5分鐘，去除苦味，口感與味道更佳。

可以說，生活在云南的人很有口福，每年一到春季，就可以吃到新鮮的樹頭菜，而且還有非常理想的食材“搭檔”，即云南出產(chǎn)的火腿和跑山烏骨雞。

如果炒吃的話，樹頭菜與火腿肉一起炒吃，味道特別鮮香可口。當(dāng)然，火腿肉也要選擇好一點(diǎn)的，兩年以上的火腿更好。

如果是煮吃，最好是在烏骨雞湯里煮吃，美味就不用說了。

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